偏見の壁を越えて

身近な人がメンタルヘルス不調になった時：支援のポイントと声かけ

メンタルヘルス不調は、誰もが経験しうる身近な問題です。しかし、いざ友人や家族、同僚といった身近な人が不調を抱えた時、どのように接すれば良いのか、どのような言葉をかければ適切なのかと、戸惑う方も少なくないのではないでしょうか。不適切な対応によって相手を傷つけてしまわないかと不安を感じることもあるかもしれません。

この背景には、メンタルヘルスに対する社会的な偏見や誤解が根強く存在していることがあります。本記事では、身近な人がメンタルヘルス不調に直面した際に、偏見なく寄り添い、適切に支援するための心構えと具体的なコミュニケーションのヒントについて解説します。

メンタルヘルス不調への戸惑い：偏見の壁を理解する

多くの人が、メンタルヘルス不調の人への接し方に戸惑いを覚えるのは、以下のようないくつかの理由が考えられます。

• 知識不足と誤解: メンタルヘルスに関する正しい知識が不足しているため、誤った認識（例えば、「気の持ちようだ」「甘えているだけだ」といった考え）を持ってしまうことがあります。
• 「普通」からの逸脱への不安: メンタルヘルス不調は、一般的な「元気な状態」からの変化として捉えられがちです。その変化をどのように受け止めれば良いか分からず、不安や距離感を感じることがあります。
• 自分の無力感: 相手の苦しみを完全に理解し、解決してあげられないことに対し、自身の無力感や責任感から、どう関われば良いか分からなくなることがあります。

これらの戸惑いは、時に無意識のうちに偏見へと繋がり、相手を孤立させてしまう可能性を秘めています。しかし、大切なのは、相手の状況を理解しようと努め、適切に寄り添う姿勢です。

支援の基本原則：偏見なく寄り添うために

身近な人がメンタルヘルス不調に陥った際、最初に意識すべきは、その人の状況を「自分とは異なる、しかし尊重すべき経験」として受け止めることです。以下の原則を心に留めてください。

1. 傾聴と共感の姿勢: 相手の話を遮らず、判断せずに聞くことが最も重要です。「そうだったのですね」「大変でしたね」といった言葉で、相手の感情に寄り添う姿勢を示しましょう。相手が話したがらない場合は、無理に聞き出す必要はありません。ただ、そこにいること、話を聞く準備があることを伝えるだけでも、安心感を与えられます。

2. 適切な距離感の保持: 過度に干渉したり、自分の価値観を押し付けたりすることは避けてください。支援は相手の回復を助けるものであり、コントロールするものではありません。相手の意思とペースを尊重し、自律性を支えることを意識します。

3. 専門家への橋渡し: 友人や家族としてできることには限界があります。無理にすべてを解決しようとせず、心療内科、精神科、カウンセリング機関、地域の精神保健福祉センターなどの専門機関の利用を優しく促すことが大切です。具体的な情報を一緒に探す手伝いをすることも有効です。

4. 自分自身のケアも忘れずに: 支援する側も精神的な負担を感じることがあります。自身の心身の健康を損なわないよう、無理はせず、必要であれば自分も信頼できる人に相談したり、休憩を取ったりすることを心がけてください。

具体的な声かけと日々の関わり方のヒント

「どんな言葉をかければ良いのか」という疑問は多くの人が抱くものです。ここでは、効果的な声かけの例と、避けるべき言葉について解説します。

避けるべき言葉の例とその理由

• 「気の持ちようだ」「もっとしっかりしなさい」 理由：不調を個人の精神力や努力不足の問題と捉える言葉であり、相手の苦しみを否定し、孤立感を深めます。
• 「みんな大変なんだから」「私の方がもっと辛い」 理由：相手の苦しみを相対化し、共感を示さない言葉です。比較することで、相手は自分の感情を表現しにくくなります。
• 「なんでそんなことで落ち込むの？」 理由：相手の感情を理解しようとせず、価値判断を下す言葉です。相手はさらに自分を責めるかもしれません。
• 「早く元気になってね」 理由：回復を急かすメッセージとして受け取られる可能性があります。不調にある人にとって、回復はすぐにできることではありません。

効果的な声かけの例とその理由

• 「何か困っていることはないですか」 理由：具体的な支援の意思を示し、相手が必要とするサポートを尋ねる言葉です。
• 「話を聞くことならできますよ」 理由：いつでも話を聞く準備があることを伝え、相手に安心感を与えます。
• 「あなたの大切な気持ちを尊重します」 理由：相手の感情や状況を肯定し、ありのままを受け入れる姿勢を示す言葉です。
• 「もしつらかったら、いつでも頼ってください」 理由：具体的な要求をしなくても、いざという時に頼れる存在であることを伝えます。
• 「一緒に情報を探してみましょうか」 理由：専門機関へのアクセスをサポートする具体的な行動を示唆する言葉です。

日々の関わり方

• 変化への気づき: 相手の言動や様子に普段と異なる点がないか、注意深く見守る意識を持つことが大切です。食欲不振、睡眠の変化、興味の喪失など、些細な変化にも目を向けましょう。
• 焦らず、見守る姿勢: メンタルヘルス不調の回復には時間がかかるものです。焦らず、相手のペースを尊重し、根気強く見守る姿勢が求められます。
• 当たり前の日常を大切に: 不調を抱える人にとって、普段通りの関わりが安心感を与えることもあります。特別な対応ばかりを考えるのではなく、以前と変わらない穏やかな日常の会話や時間を共有することも重要です。

誰もが安心して助けを求められる社会へ

身近な人がメンタルヘルス不調に陥った時、私たちは偏見の壁を乗り越え、適切な支援を提供することができます。大切なのは、相手の苦しみを理解しようとする心と、具体的な行動への一歩です。

本記事でご紹介した心構えや声かけのヒントが、皆さんが大切な人に寄り添うための一助となれば幸いです。メンタルヘルスは、特別な人だけのものではありません。誰もが安心して助けを求め、支え合える社会の実現に向け、私たち一人ひとりができることを実践していくことが求められています。